Ce este educația cognitivă?

Educație cognitivă nu este un termen pe care îl auzim des. Nu apare în conversațiile obișnuite despre școală, nu ne-a învățat nimeni despre asta la școală și, pentru cei mai mulți dintre noi, ideea de educație este legată aproape exclusiv de ceea ce învățăm: matematică, limbi străine, istorie, științe.

Dar înainte de ceea ce învățăm există ceva și mai important: capacitatea noastră de a învăța. Să putem fi atenți, să reținem informația suficient timp încât să lucrăm cu ea, să procesăm ceea ce vedem, să schimbăm o strategie atunci când nu funcționează, să ne organizăm și să ducem o sarcină până la capăt. Toate acestea influențează felul în care învățăm, indiferent de materie, vârstă sau context.

Educația cognitivă se ocupă tocmai de această parte a dezvoltării.

Educația cognitivă înseamnă antrenarea abilităților de bază ale creierului. Nu predă conținut (matematică, română, geografie).

Antrenează capacitatea creierului de a învăța orice conținut, din orice materie, mai bine și mai ușor.

Ce antrenează, mai exact?

• Atenția: abilitatea de a te concentra fără să fii distras la fiecare 10 secunde
• Memoria de lucru: capacitatea de a reține și a folosi informații pe termen scurt pentru a gândi, rezolva probleme și lua decizii
• Procesarea vizuală: abilitatea de a interpreta rapid și corect informații primite pe cale vizuală: litere, cifre, forme
• Flexibilitatea mentală: să poți schimba strategia, să vezi o problemă din mai multe unghiuri
• Viteza de procesare: să gândești mai repede, să răspunzi mai eficient
• Funcțiile executive: planificare, organizare, autocontrol, finalizarea sarcinilor

De ce contează atât de mult?

Pentru că, atunci când aceste abilități nu sunt dezvoltate, copilul nu doar învață greu, ci suferă în tăcere. Pentru că instrumentele mentale esențiale pentru a înțelege, a reține și a aplica informația lipsesc sau sunt fragile.

Și totuși, sistemul îi cere să performeze. Temele se acumulează. Presiunea crește. Comparațiile încep. I se spune că nu e atent, că nu se străduiește destul, că „de ce alți copii pot”. Și începe să creadă că e ceva în neregulă cu el. Își pierde încrederea. De cele mai multe ori, renunță sau intră într-o rejecție față de tot ce înseamnă învățare. Iar de învățare avem nevoie toată viața.

Nu e doar o chestiune de note, diplome sau examene.

Este o chestiune de încredere în sine, de motivație, de relație cu învățarea și, pe termen lung, despre cum va aborda provocările vieții. Asta face educația cognitivă: dezvoltă capacitățile mentale de care are nevoie ca să-și folosească întregul potențial.

Și da, după cum bine intuiți, nu doar copiii au nevoie de asta, ci și adulții. Oameni inteligenți, dar copleșiți de informație, distrași încontinuu, obosiți mental de ritmul haotic în care trebuie să țină pasul cu tot. Pentru ei, educația cognitivă nu e un lux, ci o formă de igienă mentală, la fel de necesară astăzi cum e mișcarea pentru corp sau somnul pentru refacere.

Nu mai putem funcționa sănătos într-o lume atât de încărcată, fără să învățăm cum să ne gestionăm atenția, gândirea, capacitatea de a procesa și decide.

Educația cognitivă nu ar trebui privită doar ca o soluție pentru momentul în care apare o dificultate. Rolul ei poate fi mult mai larg. În copilărie, poate susține dezvoltarea capacităților de care avem nevoie pentru a învăța și a deveni autonomi. La maturitate, ne poate ajuta să ne păstrăm eficiența într-un mediu tot mai solicitant, să ne adaptăm și să continuăm să învățăm. Mai târziu, preocuparea se mută tot mai mult către stimularea și menținerea capacităților cognitive.

Din această perspectivă, educația cognitivă face parte dintr-o idee mai amplă: dezvoltarea minții nu se termină odată cu școala. Învățarea continuă pe tot parcursul vieții, iar capacitatea de a învăța, de a gândi și de a ne adapta devine una dintre cele mai importante resurse pe care le avem.

Așa cum avem grijă de corp prin mișcare, alimentație și odihnă, putem avea grijă și de capacitățile noastre cognitive. Nu doar atunci când apare o problemă, ci ca parte firească a felului în care alegem să trăim și să ne dezvoltăm.

Educația cognitivă este, în fond, educația capacității noastre de a continua să învățăm, să ne adaptăm și să funcționăm bine într-o lume care nu încetează să se schimbe.

De Alexandru Bordea